Už roky patria srdcia čitateľov Scarlett O'Harovej a Rhettovi Butlerovi, hrdinom najslávnejšieho knižného bestsellera všetkých čias. Pôvodne končil príbeh románu Odviate vetrom vo chvíli, keď Rhett opúšťa svoju ženu po tom, čo stratili dcérku, priateľku Melaniu i vzájomnú lásku. V roku 1991 sa však koleso ich osudov opäť rozkrútilo. Alexandra Ripleyová sa podujala na neľahkú úlohu oživiť slávne literárne postavy i prostredie, v ktorom žili. Scarlett sa odmieta zmieriť s tým, že ju Rhett opustil navždy - nemá o ňom nijaké správy a situácia je pre ňu o to ťažšia, že sa od nej po Melaniinom pohrebe odvrátili všetci známi. Ani Tara jej neprináša takú útechu, po akej túžila. Plantáž schudobnela a namiesto dôstojnej Ellen a žoviálneho Geralda O'Haru tam teraz hospodári Scarlettina hašterivá sestra Suellen so svojím čudáckym manželom. Pre Scarlett je najťažšou ranou smrť starej čiernej pestúnky, ktorá bola posledným spojivom s minulosťou. Odchádza z Tary, kde v Suelleninej starostlivosti zanecháva obe svoje deti, ktoré jej nikdy príliš neprirástli k srdcu, a vracia sa do Atlanty s cieľom opäť sa tam stretnúť s Rhettom. Bez pozvania pricestuje do starobylého Charlestonu, kde ju jej tety zoznámia s Rhettovou rodinou. Scarlett sa snaží krotiť svoju spurnú a nezávislú povahu a podrobuje sa prísnym konvenciám v nádeji, že ju uzavretá charlestonská spoločnosť prijme, a potom i Rhett hádam pochopí, že oni dvaja patria k sebe. Od manžela sa jej však dostáva len odmietanie a chlad, a hoci Scarlett využíva každú príležitosť, aby mohla byť s ním, stále sa jej nedarí dosiahnuť svoje. Nevzdáva sa však a je rozhodnutá získať Rhetta za každú cenu - aj keby ju to malo stáť život.