Po celé eóny pátrají Ampliturové ve vesmíru po inteligentních druzích, z nichž každý je radostně uvítán a zapojen do naplňování Účelu. Ať chce, nebo nechce. Když Ampliturové a jejich spojenci narazili na svazek ras, nazývaný Osnovou, zdálo se, že Účel čeká velký skok k cíli. Jenže překvapivá jednota propůjčila Osnově schopnost bojovat proti Ampliturům i proti jejich metodám. A Osnova s nimi bojuje – už tisíce let. Will Dulac je hudební skladatel z New Orleansu, který si myslel, že malý útes u pobřeží Belize bude dokonalým místem, aby tam spustil kotvy a o samotě dokončil svou nejnovější symfonii. Místo toho najde skupinu mimozemských návštěvníků – průzkumný oddíl Osnovy, jenž hledá spojence v rase, kterou považuje za výjimečně bojovnou: v Pozemšťanech. Will se snaží přesvědčit mimozemšťany, že člověk je v zásadě mírumilovný, protože má za to, že zapojení do této války Pozemšťany zničí. Ale až příliš brzy na tom přestane záležet. Ampliturové objevili Zemi… Skryť popis