Katova komnata předkládá dramatický obraz lidské společnosti v letech 2114 a 2115. Společnosti, jež se následkem nepoučitelnosti předchozích generací nachází na pokraji pádu jedné velké epochy. Svět je politicky centralizován, zdánlivě stabilní systém však začíná vykazovat negativní totalitní rysy. Alfred Kastelrung, ústřední postava příběhu, se narodí do zámožné a vážené rodiny, bude mít lásku vytoužené ženy, v zásadě vše, co si může přát. Chtěje něco dokázat sám, stát se nezávislým na dynastické pompě, rozhodl se dát do vojenských služeb a vypravit se na cestu do dalekých a legendami opředených Zahrad. Krásný název ovšem představuje vysokými zdmi izolované, rozlehlé, nehostinné a nebezpečné místo, „továrnu“ na práci a deziluzi všeho druhu, kde se jakoby zastavil čas a kde jsou vězněny masy, které si doba a politické elity nepřejí z jistých důvodů na svobodě, zločinci i nepohodlní odpůrci „systému“ jsou zde shromažďování do regulačních táborů, aniž by většina lidstva měla tušení, jaké podmínky tu ve skutečnosti panují. Hlavní hrdina poznává na vlastní oči neblahou realitu a ze zarytého příznivce „systému“ se mění v jeho rezolutního odpůrce, je mu dáno poodkrývat mnohá střežená tajemství a dokonce se přímo zapojit do osudového epochálního dění. Postupně však také zjišťuje, že se stává loutkou na politické šachovnici, je už ovšem příliš pozdě. Dějinné zvraty a pointy se vrací jako bumerang a kniha představuje vizi světa, kde lid, jako vždy, tíhne ke krátkozrakým řešením krizových jevů a kde se cyklicky „meč“ střídá s „ratolestí“.