Annu Kareninu Tolstoj nazyval romanom shirokim i svobodnym. V osnove jetogo opredelenija - pushkinskij termin svobodnyj roman. Ne fabul'naja zavershennost' polozhenij a tvorcheskaja koncepcija opredeljaet vybor materiala i otkryvaet prostor dlja razvitija sjuzhetnyh linij. Roman shirokogo dyhanija privlekal Tolstogo tem chto v prostornuju vmestitel'nuju ramu bez naprjazhenija vhodilo vse to novoe neobychajnoe i nuzhnoe chto on hotel skazat' ljudjam. Skryť popis