W 1954 roku para australijskich pisarzy Charmian Clift i George Johnston opuścili szary, powojenny Londyn i udali się do Grecji. Osiedlając się najpierw na maleńkiej wyspie Kalimnos, a potem na Hydrze, gdzie kupili dom, mieli prosty plan: zwyczajnie żyć i skupić się na tworzeniu, z dala od zgiełku wielkiego miasta. Tymczasem zmagali się z chaosem życia domowego oraz trójką dzieci, równocześnie stając się centrum nieformalnej społeczności artystów i pisarzy. Do grupy tej dołączyli później Leonard Cohen, który został ich lokatorem, oraz jego dziewczyna Marianne Ihlen.

„Pili więcej niż inni, więcej pisali, więcej chorowali, więcej zdrowieli, więcej przeklinali i więcej błogosławili, a do tego jeszcze więcej pomagali. Byli inspiracją” – tak Clift i Johnstona później opisał Cohen.

Obierz mi lotos to klasyka literatury podróżniczej, piękna opowieść o skąpanej w słońcu Hydrze, po raz pierwszy wydana w Polsce. Wkrótce ukaże się Śpiew syreny.

CHARMIAN CLIFT (1923–1969) urodziła się w Kiamie, w Nowej Południowej

Walii. Po wojnie została dziennikarką w wydawanej w Melbourne gazecie „Argus”. W 1947 roku poślubiła George’a Johnstona, powieściopisarza i dziennikarza. Na początku małżeństwa napisali wspólnie trzy powieści: High Valley (w 1948 r. zdobyła nagrodę „Sydney Morning Herald”), The Big Chariot i The Sponge Divers. Po przeniesieniu się na wyspy greckie Clift napisała dwie relacje z ich życia – Śpiew syreny i Obierz mi lotos – oraz dwie powieści: Honour’s Mimic i Walk to the Paradise Gardens.

W roku 1964 wraz z rodziną wróciła do Australii, gdzie prowadziła cotygodniową rubrykę w prasie, szybko zdobywając szerokie i oddane grono czytelników.