Opowiadania odeskie to zbiór mistrzowskich opowieści o wieloetnicznej, pełnej kontrastów Odessie z początku XX wieku. Babel portretuje miasto z całym jego chaosem, kryminalnym podziemiem, żydowskim folklorem i niepowtarzalnym, groteskowym humorem. Jego bohaterowie to mieszkańcy żydowskiej dzielnicy, handlarze, złodzieje, oszuści i marzyciele postacie z pogranicza realizmu i lekkiej fantastyki, które zdają się wyrwane wprost z miejskiej legendy. Każde opowiadanie to precyzyjnie skonstruowany mikroświat, w którym humor miesza się z okrucieństwem rzeczywistości.