Poslední kniha Ernesta Gellnera, vydaná až po jeho smrti, se zabývá soupeřením dvou základních forem moderního myšlení, způsobu života a politiky. Zaměřuje se tedy na napětí mezi tím, co autor označuje na jedné straně jako atomistický individualismus a na druhé straně jako romantický organicismus. Konflikt těchto dvou koncepcí života i myšlení byl a je neobyčejně ostrý zejména ve střední Evropě a tvoří jakési podloží četných dalších střetů ať již v oblasti politiky nebo ekonomie. Byl nejvíce reflektován v Habsburské říši, ale dodnes ho pociťujeme v celém našem prostoru. Je to zároveň konflikt mezi rozumem a kulturou. Gellner jeho podstatu objasňuje analýzou myšlení R. Wittgensteina a B. Malinowského. Skryť popis