Starověký Řím se svou impozantní kulturou byl mimo jiné také dějištěm krutých gladiátorských zápasů, které byly tak populární, že byly denním tématem hovorů v krčmách a že se na nadcházející zápasy uzavíraly sázky. V knize Gladiátoři autor popisuje nejprve historii vzniku gladiátorských show, pozadí a způsoby boje gladiátorů. Dozvíme se, jaké bylo společenské postavení gladiátorů, odkud pocházeli, kolik vydělávali oni sami a kolik jejich lanisté, jak velkou šanci měli na přežití, jaká zvěř bojovala v aréně, i jak byla do arény dopravována. Autor se zabývá i takovými detaily, jak se organizátoři po zápasech zbavovali mrtvých těl lidí i zvířat. Knihu doplňují kapitoly o „zrušení“ gladiátorských zápasů, o pozdějších osudech Kolosea a o filmech Spartakus a Gladiátor. Skryť popis