Eines Tages hebt sich im Bewusstsein des Kindes - von einem Augenblick zum andern - ein Schleier, und es wird überwältigt von der Einsicht: Ich bin ich! Der Autor sammelt und kommentiert Berichte über diesen wunderbaren und manchmal auch schrecklichen Augenblick. Zu den seltsamsten und wunderbarsten Erlebnissen eines Kindes gehört die plötzliche Erkenntnis, dass es eine eigenständige Person ist. Im Bewusstsein des Kindes hebt sich von einem Augenblick zum andern ein Schleier, und es wird überwältigt von der Einsicht: Ich bin ich - ich bin der einzige Mensch, den ich von innen kenne; alle andern sehe ich von außen. Diese Erleuchtung ereignet sich meistens nach dem siebten Lebensjahr, manchmal auch erst in der Pubertät. Der Autor hat - wahrscheinlich als Erster - systematisch Berichte Erwachsener über solche Erfahrungen gesammelt und nach bestimmten Kriterien - vor allem Deutlichkeit, Sachlichkeit und Glaubwürdigkeit - geordnet. Die schönsten Beispiele - viele stammen aus Deutschland, Österreich und der Schweiz - wurden für dieses Buch ausgewählt und kommentiert. Zitate aus Romanen und Autobiographien, in denen ähnliche Erlebnisse geschildert werden, runden die Darstellung ab. So ist ein Buch entstanden, das viele Menschen unmittelbar anspricht, weil sie Ähnliches erlebt haben und doch gleichzeitig wissen: Dies ist ein ganz persönliches Erlebnis, das ich mit niemandem teile.