Der Wiener Psychoanalytiker Heinz Kohut hat 1980, im Jahr vor seinem Tode, an zwei Tagen hintereinander auf geschickte Fragen der amerikanischen Schriftstellerin Susan Quinn sehr persönlich geantwortet. Kohut spricht darin frei über sein Werk, seine Beziehungen zur Psychoanalyse und zu Psychoanalytikern. Besser als in einem Lehrbuch und ganz unmittelbar wird der Leser mit Kohuts eigenem, durch die Nazis gebrochenen Leben und dessen Beziehungen zu seinem Werk, vor allem dem Selbst, vertraut. Offen spricht er über die tiefen Kränkungen, die er durch andere Psychoanalytiker erfahren hat, nachdem er lange Zeit als Präsident der amerikanischen Psychoanalytischen Gesellschaft Mister Psychoanalysis selbst gewesen war. Der Text dieses Gesprächs wird hier zum ersten Mal vollständig veröffentlicht, nachdem in früheren Arbeiten des Herausgebers und Übersetzers Uwe Henrik Peters Ausschnitte daraus wiedergegeben worden waren. Auch in seiner amerikanischen Originalsprache ist das Gespräch bisher nicht verfügbar. Der Titel des Buches, Heinz Kohut über das Selbst und sich selbst, ist somit im doppelten Sinne zu verstehen, eigentlich sogar im dreifachen. Er spricht da über sich selbst, dann über das Selbst und schließlich auch noch über die Beziehungen zwischen seinem Selbst und dem Selbst, In der Vorbereitung ihres Buches A Mind of her Own, the Life of Karen Horney (1987) hatte Susan Quinn eng mit Uwe Henrik Peters zusammengearbeitet. Sie schenkte ihm das Interview, um es in einer ihm geeignet erscheinenden Form zu verwenden.