Okres niespełna trzech dekad funkcjonowania samorządu w Polsce skłania do refleksji dotyczącej jego roli w systemie politycznym naszego kraju, a także zachęca do stawiania pytań odnoszących się do potencjalnych kierunków ewolucji procesów decentralizacyjnych. Postęp w tej materii ma kluczowe znaczenie dla zachowania demokratycznego charakteru państwa, bowiem samorząd, działając na rzecz zorganizowanych korporacyjnie grup obywateli, przyczynia się do podniesienia efektywności = funkcjonowania władzy publicznej. Należy pamiętać, że w ustroju demokratycznym, obok organów administracyjnych rządowych podlegających bezpośrednio władzom centralnym i pozostających w hierarchicznym stosunku do nich, występują także inne struktury, które nie znajdują się w relacjach zależności do władz centralnych i które posiadają większą samodzielność w realizowaniu przekazanych im spraw administracji publicznej.\nOpis stanowi fragment Wstępu.