Durch die internationale Ausrichtung der Unternehmen und die damit verbundene Dezentralisierung der Strukturen besteht die Notwendigkeit, Geschäftsprozesse unternehmensübergreifend - über organisatorische und geographische Grenzen hinweg - miteinander zu vernetzen.§Mit den bisher zum Einsatz kommenden IT-Systemen können aber vorwiegend nur autarke Anwendungsfälle gelöst werden. Die betriebswirtschaftlich geforderte Flexibilität und Agilität bei der Gestaltung IT-gestützter Geschäftsprozesse ist bei vielen Systemen nicht mehr gegeben. §Die Weiterentwicklung der IT-Systeme ermöglicht eine bessere Systemintegration über Systemgrenzen hinweg. So hat die Entwicklung der Internet-Technologie und deren globale Verbreitung Unternehmen die Möglichkeit eröffnet, ihre Dienstleistungen weltweit anzubieten. Um die sich daraus ergebenden neuen Absatzmärkte effizient erschließen zu können, müssen Unternehmen ihre IT-gestützten Geschäftsprozesse in die externe Kommunikation mit Kunden und Partnern einbinden. §Diese Arbeit gibt einen umfassenden Überblick über die Technologie der Web Services und deren Einsatzmöglichkeiten und Rahmenbedingungen zur Gestaltung und Steuerung von Geschäftsprozessen. Es werden die wesentlichen Anforderungen an eine serviceorientierte Gestaltung der Informations- und Kommunikationsprozesse beschrieben und die hierfür erforderlichen technologischen Elemente und Lösungen erläutert. Anhand eines Beispiels (Beschaffung) wird die Modellierung und Realisierung von Web Services im Rahmen der Geschäftsprozesse veranschaulicht.