Medicínský i společensko-ekonomický význam psychiatrie v moderních společnostech významně narůstá. Neuropsychiatrické choroby se dnes stávají jednou z nejvýznamnějších skupin nemocí. Jsou nejčastější příčinou ztrát pracovní schopnosti vlivem narušeného zdraví nebo předčasných úmrtí a podle expertů budou právě psychiatrická a kardiovaskulární onemocnění představovat v 21. století největší zdravotní zátěž lidstva.

Současně s tím se psychiatrie v posledních letech velmi výrazně mění. Genetika, ale i další moderní disciplíny, jako např. neurobiologie a neurochemie, přinášejí stále více informací o biologické podmíněnosti duševních poruch. Farmaceutický průmysl vyvíjí léky nových generací, které stále cíleněji a šetrněji zasahují do narušených aktivit centrálního nervového systému, stále více strukturovaných psychoterapeutických postupů prokazuje svoji účinnost, více se klade důraz na sociální faktory ap. Schvalují se nové zákonné úpravy a člověk s duševní poruchou získává ve společnosti lepší pozici.

Tato monografie se jako základní učebnice oboru snaží udržet výuku psychiatrie v kontextu s aktuálními poznatky. Psychiatrie, stejně jako ostatní medicínské disciplíny, je již tak rozsáhlá, že ji kvalitně nemůže obsáhnout jediný autor. Proto pořadatelé přistoupili k celosvětově osvědčenému trendu, kdy jednotlivé kapitoly jsou napsány příslušnými odborníky na danou problematiku. Autory jsou přední odborníci všech lékařských fakult tří univerzit.

Pro zdůraznění nejpodstatnějších faktů je kniha opatřena margináliemi, které by studentům měly naznačit, jaké otázky mohou od examinátorů očekávat.

Publikace obdržela v roce 2002 Cenu prezidia České lékařské společnosti J. E. Purkyně a Cenu rektora Univerzity Karlovy.