Viktor Frankenstein je posedlý touhou zjistit, jak vzniká život. Jedné osudné noci přivede úder blesku jeho experiment k životu. Viktor však brzy usoudí, že dvouapůlmetrová bytost se žlutou kůží a prázdným pohledem, kterou stvořil, je netvor. Viktor tedy úspěšně stvořil život, ale jeho výtvor je nyní posedlý vlastní touhou – a pro oba může být jediným východiskem smrt.

Mary Shelleyová se narodila v Londýně roku 1797. Frankensteina začala psát roku 1816, když soutěžila se svým manželem Percym a jeho přítelem lordem Byronem, kdo napíše lepší strašidelný příběh. Osmnáctiletá Mary vyhrála, a to v době, kdy se nepředpokládalo, že by ženy mohly být spisovatelkami. Frankenstein se zabývá životem, smrtí a soubojem člověka s přírodou a odráží i Maryiny pocity osamělosti a odmítnutí.