Počátky staroegyptské civilizace fascinují a zaměstnávají archeology již od vzniku egyptologie přibližně před 200 lety. Nová studie předkládá interpretaci neolitického skalního umění v egyptské Západní poušti, které představuje klíč k porozumění počátkům staroegyptské civilizace. Její kořeny zřejmě sahají až do 6. tis. př. Kr. V té době začaly vznikat unikátní skalní malby v Jeskyni plavců (známé z filmu Anglický pacient) a nedávno objevené Jeskyni šelem. Tyto jeskyně se nacházejí v dnes těžko dostupné Západní poušti na hranici Egypta, Libye a Súdánu. Skalní malby zachycují několik pozoruhodných motivů, které se o mnoho století později stanou úhelnými kameny ikonografie staroegyptského panovníka a některých zásadních náboženských konceptů staroegyptské civilizace. Najdeme tu náčelníka zabíjejícího nepřátele kamenným mlatem nebo obětování nepřátel. Doložen je i koncept bohyně nebes a boha země představujících tento a onen svět - v pozdější staroegyptské tradici se jedná o bohyni Nut a boha Geba. Tato božstva jsou doprovázena bezhlavými šelmami hlídajícími tehdejší vstup na onen svět a požírající duše zesnulých.

Publikace vychází z několika již známých dílčích studií na dané téma a výsledků expedice Českého egyptologického ústavu do této oblasti. Mnoho fotografií je zde publikováno vůbec poprvé a zachycuje teprve nedávno objevené památky. Ucelená teorie věnovaná nejstarším počátkům staroegyptské kultury představuje nový a neotřelý pohled na tuto problematiku a mění dosavadní pojímání geneze jedné z nejstarších civilizací světa. Můžeme tak oprávněně předpokládat, že na utváření staroegyptské civilizace se podíleli tvůrci neolitických skalních kreseb, které do údolí Nilu vyhnalo ze Západní pouště zhoršování klimatu v průběhu 5. a 4. tis. př. Kr.