Opowieści z ostatnich lat to trylogia, na którą składają się trzy krótkie powieści:

• Służbowa baśń,
• Sprawa Matiuszyna
• Karagandyjska tryzna.

Akcja wszystkich toczy się w schyłkowym okresie sowieckiego imperium, w wojsku i łagrach Kazachstanu. Pierwsza z nich opisuje dzieje kapitana ukaranego za to, że bez rozkazu obsadził pole kartoflami, by wyżywić swoich okradanych przez zwierzchność żołnierzy, druga  życie obozowego strażnika, trzecia  podróż grupy żołnierzy z trumną zabitego kolegi.

Posępny obraz tego czasu, jego grozy i absurdów, ludzkiej niedoli rozjaśnia wysokiej próby czarny humor, sugestywność psychologicznych portretów bohaterów i tak charakterystyczna dla wielkiej rosyjskiej prozy solidarność z prostym, poniżonym, bezbronnym człowiekiem.