KAROL WIELKI jest uznawany za pierwszego wielkiego władcę średniowiecznej Europy. Objął tron Franków w 768 r. po śmierci swojego ojca, Pepina Krótkiego, pierwszego króla z dynastii Karolingów. Obdarzony niezwykłym zmysłem politycznym wybitny strateg, reformator, ale także charyzmatyczny dowódca i wojownik, obrońca chrześcijańskiego świata. Stworzył pierwsze wielkie imperium w Europie od czasów upadku Cesarstwa Rzymskiego. Przez wielu uważany za ojca idei uniwersalistycznej Europy, władał obszarami obejmującymi większość krajów dzisiejszej kontynentalnej zachodniej Europy.

Otaczał się największymi umysłami swych czasów, co zapewniło rozwój państwa i szerzenie chrześcijaństwa w Europie. Biorąc na siebie rolę obrońcy papiestwa, doprowadził do koronacji cesarskiej w Rzymie 25 grudnia 800 roku, co stanowiło moment kulminacyjny w jego dążeniach politycznych i wojskowych.