Výber z poviedkovej a novelistickej tvorby veľkého ruského symbolistu Valerija Briusova je zostavený z bohatej palety námetov a žánrov a tvoria ho tri cykly. V prvom, nazvanom O DÁVNEJ MINULOSTI, sa autor predstavuje ako excelentný znalec histórie, ktorý svoje príbehy ladí romanticky po vzore Stendhala či Mériméeho. Briusov sa celý život zaujímal o históriu, ovládal klasické jazyky, študoval odbornú literatúru a fascinovala ho najmä antika. V druhom cykle O SMUTNEJ PRÍTOMNOSTI dominujú portréty ľudí so zvrátenou, chorobnou psychikou, prózy o vzťahu muža a ženy, variácie na večné témy lásky a smrti s prvkami detektívnej literatúry i hororu. Tretí cyklus O MOŽNEJ BUDÚCNOSTI upútava exkurziami do budúcnosti ľudstva a varuje pred možnými deformáciami spoločnosti. Najrozsiahlejší text výberu Reia Silvia, príbeh milencov v antickom Ríme, sa považuje za jeden z vrcholov ruskej novelistiky prelomu 19. a 20. storočia. Skryť popis