Chomsky stellt in seinem Buch seine Ansichten über die Sprache im Rahmen einer umfassenden Theorie menschlicher Erkenntnis dar. Den menschlichen Geist faßt er als ein System interagierender Subsysteme auf, deren Funktionen biologisch determiniert und mittels naturwissenschaftlicher Methoden erkennbar seien. Das menschliche Sprachvermögen behandelt Chomsky als ein solches Subsystem, und er exponiert erneut seine berühmte Hypothese einer 'Universalgrammatik': genetisch determinierte mentale Strukturen lassen unsere Sprachfähigkeiten weit über begrenzte Umwelteinflüsse hinaus erblühen. Skryť popis