Emilie Seldenová vyrůstá jako osamocené dítě ve starobylém sídle v anglickém Beckinghamshire, opředeném mnoha tajemstvími. Žije pouze se svým asketickým otcem Johnem, přírodovědcem a alchymistou, který z ní chce vychovat svou následovnici, a se dvěma sloužícími. A tak ačkoliv se Emilie vyzná v přírodních vědách jako žádná jiná dívka v zemi, do tajů lidské duše nikdy nepronikla, protože nemá nikoho, kdo by ji k tomuto poznání zavedl. Na jaře roku 1725 naruší jejich zatím nejodvážnější experiment – pokus vdechnout život mrtvé hmotě – příjezd dvou zajímavých mužů. Emilie pod dojmem první lásky a přívalu dosud netušených citů učiní osudové životní rozhodnutí. Ocitá se v Londýně, v honosné, ale zároveň nemilosrdné společnosti, na kterou není ani v nejmenším připravená. Pokusí se uprchnout zpátky ke svým knihám a studiu, ale místo toho narazí na ohromující tajemství. Teprve toho skandální odhalení jí pomůže vyznat se sama v sobě, pochopit své nejbližší a najít smysl svého dosud nenaplněného života.

V osudech pozoruhodné Emilie nám autorka předkládá obraz Anglie na počátku 18. století. Její kniha nabízí mnohem víc než pouze poutavé čtení. Dýchá z ní vůně přírody i pachy chemikálií v tajuplně osvětlené staré seldenské laboratoři. Prožíváme s Emilií její příběh a máme ji rádi navzdory jejím pošetilostem, protože je při svých střetech s okolním světem tak upřímná a zanícená.