Sir Richard Rockbourne lehkomyslně prohraje hrad a pozemky a přestěhuje se do malého domku u moře. Pak, přemožen výčitkami svědomí, spáchá sebevraždu. Krátce nato zemře žalem i jeho žena; a jejich tři děti zůstávají samy. Nový majitel hradu, hrabě ze Stanbrooku, jeden z nejbohatších a nejnamyšlenějších šlechticů, se rozhodne svůj hrad navštívit. V té době dostanou Rockbournovi upomínku na nájemné. Zoufalá Marista, která hraběte obviňuje ze svého neštěstí, se vydává na hrad, kde je připravena prosit třeba na kolenou, jen aby obrovskou částku nemuseli platit. Skryť popis