Najwyższą wartością jest człowiek. Celem życia jednostki jest nieustająca próba zrozumienia tego fenomenu egzystencjalnego. Trud ten sztuka podejmuje od swojego początku. Odbiciem ponadczasowej, powtarzającej się sytuacji człowieka w świecie są toposy, tematy nasycone treściami filozoficznymi, porządkujące, wyjaśniające, czasami tylko sygnalizujące problemy bytu. Książka jest zbiorem szkiców przybliżających wybrane z nich. Są one przeznaczone dla każdego, kto jest zainteresowany sztuką, dla kogo przyjemnością jest poszerzanie wiedzy z zakresu kultury. Szkice zwracają uwagę na tematy, które inspirowały twórców dawno temu, ale są nadal bliskie współczesnym autorom. Dobór analizowanych przykładów podporządkowany jest sygnalizowanemu na początku każdego szkicu tropowi interpretacyjnemu, który jest jednym z wielu możliwych. Autorka dąży do pokazania wieloznaczności sztuki, podkreśla wielość interpretacji toposu, nie narzucając własnej. Jej celem jest zachęcanie czytelnika do innego spojrzenia na teksty kultury, przedstawienie utworów znanych i nieznanych, tak aby pokazać uniwersalność poruszanych w sztuce problemów. Proponuje dalsze poszukiwania, wskazując po każdym szkicu inne utwory podejmujące ten sam temat.