Anfang 1997 hatte noch niemand auch nur die geringste Ahnung, dass J. K. Rowlings epische Buchreihe über einen jungen Zauberer zu einem derart beispiellosen Erfolg werden würde. Der erste Band sollte überhaupt erst im Laufe des Jahres auf den Markt kommen. Die Idee, diese außergewöhnliche Geschichte auf die Leinwand zu bringen, nahm zu dem Zeitpunkt allerdings bereits konkrete Formen an.§David Heyman hatte gerade eine kleine Filmfirma in London gegründet (Heyday Films), die aus ihm selbst, einer Stoffentwicklerin (Tanya Seghatchian) und einer Sekretärin (Nisha Parti) bestand. Er hatte beschlossen, die Adaption von Büchern zu einem Schwerpunkt seiner Arbeit zu machen - hauptsächlich deswegen, wie Heyman sagt, weil er einfach gern liest.§Also machten Heyman und seine Mitarbeiter sich auf die Suche nach guten Romanen, die das Potenzial für einen Kinofilm besaßen, und setzten sich zu diesem Zweck mit Dutzenden von Verlagen und Agenturen in Verbindung. Ende 1996 entdeckte Tanya Seghatchian in einer Fachzeitschrift zufällig einen Artikel über die bevorstehende Veröffentlichung eines Erstlingswerkes, das von einem jungen Zauberer handelte. Der Agent der Autorin schickte ihr eine Kopie des Manuskripts, das dann allerdings erst einmal auf einem unteren Regal landete. Zusammen mit einem Haufen anderer Romane von nicht besonders hoher Priorität, die das Heyday-Team noch zu lesen hatte.§Jeden Freitag nahmen sich alle mehrere Bücher mit nach Hause, um sie übers Wochenende zu lesen und am folgenden Montag darüber zu sprechen. Nisha Parti, die als neuestes Mitglied des Teams noch nicht die wirklich wichtigen Manuskripte zur Begutachtung bekam, packte Anfang 1997 eins der auf den ersten Blick spannend wirkenden Bücher vom unteren Regal ein. Als sie dann am Montagmorgen zögernd die Hand hob, um von dem Manuskript zu berichten, das ihr überaus gut gefallen hatte, blieb Heyman skeptisch. Er fand, dass Harry Potter und der Stein der Weisen kein besonders zugkräftiger Titel sei; trotzdem wollte er wissen, wovon das Buch handelte. 'Ein Junge geht auf eine Zauberschule', erwiderte Parti. Da war Heyman sofort fasziniert.§Noch in derselben Nacht begann er, in dem Buch zu blättern, glaubte aber, dass es bei ein, zwei Seiten bleiben würde. Doch aus einem Absatz wurde bald eine Seite, dann ein Kapitel ... bis es irgendwann vier Uhr morgens war und er die letzte Seite verschlungen hatte. 'Ich habe mich sofort in die Geschichte verliebt', erklärt er schlicht.§'Ich bin selbst auf einem ganz traditionellen britischen Internat gewesen, das durchaus gewisse Ähnlichkeiten mit Hogwarts hatte, wenn auch ohne all die Magie', erzählt Heyman. 'Wir hatten Lehrer, die wir mochten, und welche, die wir nicht mochten - wie die Snapes und Dumbledores und die McGonagalls. Wir alle sind Hermine oder Ron oder Harry gewesen oder haben sie gekannt, und ich glaube, wir haben uns alle ein wenig als Außenseiter gefühlt.' Und er fährt fort: 'Weil einem diese ganze Umgebung so vertraut war und die Figuren einen so hohen Wiedererkennungswert hatten, verlor man sich nicht vollkommen in einer Fantasiewelt, sondern hielt das alles irgendwie durchaus für möglich, wenn Sie verstehen, was ich meine.'§Obgleich das Buch Heyman von Anfang an sehr gefallen hat, gibt er doch zu, dass er 'nicht die leiseste Ahnung gehabt habe, was einmal daraus werden würde'. Er habe geglaubt, dass man 'allerhöchstens aus dem ersten Buch einen hübschen, kleinen britischen Kinofilm machen könnte'. Trotzdem verfolgte er das Projekt voller Leidenschaft und schickte das Manuskript seinem Landsmann und Freund aus Kindertagen Lionel Wigram, einem Manager bei Warner Bros. in Los Angeles. 'Seit David und ich Kinder waren, haben wir davon geträumt, beim Film zu arbeiten', sagt Wigram. Und obwohl die beiden innerhalb der Branche verschiedene Wege beschritten, wollte das Schicksal es, dass die Freunde dieses besondere Projekt zusammen bestritten.§Zu der Zeit, als Heyman Harry Po