Dlouhodobé křížení mezi pozemšťany a Oankali je skoro u konce, když tu je náhle ohrozí dítě. Není to však chlapec ani děvče: Jodahs je lidské óloi, třetí oankalské pohlaví. Mohlo by se stát pojítkem mezi vším, co je lidské a co není: je schopno měnit tvar, léčit raněné a měnit DNA pouhým dotekem. Ale lehce defektní óloi může zničit svět, zmutovat půdu, po které kráčí a šířit choroby každým svým vydechnutím. Malé dítě se bude muset snažit ovládnout síly vymykající se lidskému chápání, jinak se stane doslova živou pohromou. Aby přežilo, musí Jodahs objevit jedinou věc, kterou úžasná věda Oankali nikdy nedokázala: zázrak. Skryť popis