Innowacje, choć w teorii ekonomii pojawiły się niespełna 110 lat temu, są obecnie
jednym z najistotniejszych czynników wzrostu i poprawy konkurencyjności
przedsiębiorstw. Innowacyjność w działalności przedsiębiorstw staje się kluczowym
obszarem budowania ich przewagi konkurencyjnej, często wręcz decyduje o przetrwaniu
na dynamicznie zmieniającym się rynku. W literaturze przedmiotu funkcjonuje pojęcie
czwartej rewolucji przemysłowej, w której motorem zmian jest właśnie rozwój innowacji
i technologii. Tempo zmian stale rośnie, w skali globalnej najwyższy wzrost odnotowują
inwestycje w innowacyjną robotykę oraz sektor informatyczny. Analogiczna sytuacja
dotyczy Unii Europejskiej, która powołała inicjatywę strategiczną Unia Innowacji
będącą zasadniczą częścią strategii Europa 2020. W ramach tej inicjatywy Komisja
Europejska jasno wskazuje, że przyszłość Europy jest ściśle związana z jej
zdolnościami do wprowadzania innowacji oraz przekształcania pomysłów w nowe
produkty i usługi, które mają przyczynić się do wzrostu gospodarczego i umożliwią
tworzenie nowych miejsc pracy.