Renée Ballardová zrovna na noční směně řeší úmrtí bezdomovce, když jí Harry Bosch přinese starý spis. Dostal ho od vdovy po svém učiteli Johnu Jacku Thompsonovi a týká se případu mladíka zavražděného skoro před třiceti lety v uličce, kde se kšeftovalo s drogami. Bosch Ballardovou požádá, aby s ním vraždu prošetřila. Společně brzy narazí na znepokojivou otázku: ukradl Thompson spis, aby si vyšetřováním zločinu krátil dlouhou chvíli na penzi, nebo proto, aby ho nikdy nikdo nevyřešil? Skryť popis