Portugalský ostrov v Atlantiku se návštěvníkům, kteří sem přijíždějí na dovolenou, představuje jako rozkvetlý ráj s nádechem jižních moří. „Madeiru jako prázdninové místo vymyslel sám bůh…“ rozplýval se už Winston Churchill u britského konzula na Madeiře v listopadu 1949. „Jsem tady již dvacet měsíců a ani jednou jsem si nemusel vzít kabát,“ zněla odpověď. Břitký myslitel z deštěm zkoušeného Londýna si ale pravděpodobně do svého zavazadla přesto přibalil pršiplášť – a udělal dobře. Na Madeiře musí být člověk připraven na jakékoli počasí. Jak jinak by tento atlantický klenot přišel ke svým zvučným přízviskům jako „ostrov věčného jara“, „plovoucí zahrada v Atlantiku“ nebo „ostrov květin“! Madeira je ostrov snů. Ostrov, jehož základem je sopečný kužel tyčící se z vod Atlantiku, kompletně porůstá zeleň v nádheře, která mnohé přivádí do vytržení. Madeira leží na stejné zeměpisné šířce jako Maroko, což favorizuje mírné klima. Ale ve vyšších oblastech, které nejvyšším vrcholem dosahují až „alpských“ 1862 m, se počasí snadno mění. Ve vyšších polohách severní části ostrova spadne ročně až 3000 mm srážek, v hlavním městě Funchalu 650 mm a na ostrově Porto Santo 350 mm. Teploty se mohou v létě vyšplhat až na 30 °C. A tak není divu, že přírodě se tu daří jako ve skleníku. Pokladnice ostrovních květin zahrnuje těžko představitelný počet 2000 druhů z pěti kontinentů – jen malá část z nich je na ostrově původní. Bez ohledu na to, kdy na Madeiru přijedete, vždy tam bude zaručeně něco kvést. Madeira je přesně vzato souostroví, tvořené dvěma většími ostrovy a mnoha maličkými ostrůvky, které jí propůjčují ještě větší rozmanitost. V hornatém vnitrozemí se hraje golf, ranní mlha se protrhává a najednou se z oceánu vynoří malé souostroví Ilhas Desertas. Neopakovatelná kulisa! Madeira je v mnoha ohledech překvapivá. Na souostroví nechybí prakticky vůbec nic. Tak třeba zlatavé pláže – stačí přejet trajektem na sousední ostrov Porto Santo. Sama Madeira je ostrovem přírody a nejrůznějších aktivit, Porto Santo naopak představuje její klidný protipól. Skryť popis