Benjamin Ferencz se narodil krátce po skončení první světové války v Transylvánii. Ještě mu nebyl ani rok, když s ním rodiče opustili rodný dům a odešli do Ameriky. Zde vystudoval střední školu a díky dobrým studijním výsledkům později i na vysokou. Jeho píle mu následně umožnila dokonce absolvovat právnická studia na Harvardu. Odtud už byl jen krůček k tomu, aby se jako voják americké armády dostal na sklonku druhé světové války k vyšetřování německých válečných zločinů. V roce 1947 se stal dokonce hlavním žalobcem v procesu s Einsatzgruppen, tedy v jednom z následných norimberských procesů. Po návratu do USA si založil soukromou právní praxi, avšak celý život i nadále zasvětil nápravě škod způsobených nacistickou perzekucí.