Vorwort

1. Oktober 1943 - kein anderes Ereignis wirkt sich noch heute so nachhaltig auf Kassel und seine Bevölkerung aus wie die Zerstörung der Stadt im Zweiten Weltkrieg. Die verheerende Bombennacht jährt sich 2018 zum 75. Mal.

Der Fall der Mauer in 1989 war ein einschneidendes Ereignis, das die Bundesrepublik Deutschland grundlegend veränderte. Plötzlich war Kassel nicht mehr Zonenrandgebiet sondern in der Mitte Deutschlands. Die vierzigjährige Teilung in Ost- und Westdeutschland war das Ergebnis des verlorenen Zweiten Weltkriegs. Angezettelt durch Nazideutschland, haben in diesem Krieg ungefähr sechzig Millionen Menschen weltweit ihr Leben gelassen. Millionen Menschen flohen vor dem Krieg und seinen Folgen. Weil die NS-Führung davon ausging, dass Kassel außerhalb der Reichweite feindlicher Bomber liege, wurde hier seit 1935 die Rüstungsindustrie konzentriert und ausgebaut. Nicht umsonst führte das Bomber Command der Royal Air Force Kassel bereits 1940 auf der Liste der fünf wichtigsten Ziele der deutschen Flugzeugindustrie. Am 22. Oktober 1943 geschah dann der verheerende Bombenangriff, der die Kasseler Altstadt in weniger als 30 Minuten zu 97 % zerstörte. Bis zu 10.000 Menschen starben im Feuersturm. Die Überlebenden wurden evakuiert und auf die umliegenden Dörfer verteilt, weil die Wohnungen zerstört und die Infrastruktur zusammengebrochen war.

Die heute noch lebenden Zeitzeugen waren 1943 Kinder oder Jugendliche, die in dieser Nacht viel ertragen mussten und nicht verstanden, was da mit ihnen passierte. Eine Aufarbeitung ihrer traumatischen Erlebnisse gab es für sie nach dem Krieg nicht. Aber sie haben sie nicht vergessen, sie erzählen davon oder sie schreiben ihre Erinnerungen auf, so wie Günter Boller, der damals acht Jahre alt war und die Bombenangriffe in der Nähe der Altstadt im Keller der Ysenburgstraße erlebte. In seiner Erinnerung war diese Nacht ein apokalyptisches Geschehen, das sich jeder menschlichen Vorstellungskraft entzog. Minuten wurden zur Ewigkeit. Unser Leben hing ab vom zufälligen Flug einer der vielen Sprengbomben, die auf die sterbende Stadt herabstürzten. Ich habe mir später vorzustellen versucht, was ich bei dem pausenlosen Höllenkrach explodierender Bomben und einstürzender Häuser fühlte und dachte. Ich glaube, dass ich gar nicht denken konnte, auch kaum Angst spürte, sondern angesichts der Nähe des Todes innerlich und äußerlich völlig erstarrt war.

Obwohl er noch ein kleines Kind war, hat Günter Boller lebhafte Erinnerungen an die Altstadt vor der Zerstörung. Als Kind hatte ich das Glück, diese mittelalterlich geprägte Stadt mit ihrem besonderen Flair noch zu erleben. Bei Spaziergängen durch die malerischen, engen Gassen mit meiner Oma oder meinen Eltern habe ich sie bis in den letzten Winkel kennengelernt. Von unserer Wohnung an der Ysenburgstraße war es nur ein relativ kurzer Weg bis zum historischen Zentrum der Altstadt, dem Altmarkt. Ich war zwischen vier und acht Jahre alt, konnte mir die bunten Lebensbilder der wichtigsten Gassen und Plätze mit ihren zum Teil sehenswerten Hausfassaden in der Erinnerung bewahren. Er blickt zurück auf den 22. Oktober 1943, beschreibt die Zeit extremer wirtschaftlicher Not von 1945 bis 1947 und den schwierigen Wiederanfang in den fünfziger Jahren. Für ihn ist sein Kassel auch heute so wie damals eine Stadt, in der er gerne lebt.

Blickt man zurück, so gab es noch nie in der Geschichte Deutschlands eine so lange Periode des Friedens wie seit dem Ende des Zweiten Weltkrieges, also über 70 Jahre. Das können wir gar nicht hoch genug schätzen. Auch darum hat Günter Boller die Schicksalsjahre der Stadt Kassel geschrieben, als Mahnung, dass so etwas, wie der Nationalsozialismus und der von ihm begonnene Weltkrieg niemals wieder passiert.

Gabriela Wolff-Eichel Vorsitzende der Freund des Stadtmuseums e.V.