V řadě biografií zasloužilého umělce Františka Kožíka zaujímá přední místo čtivý životopis malíře Josefa Mánesa. Autor v něm s důkladnou znalostí historického materiálu vede čtenáře po cestě umělcova lidského i uměleckého zrání; opírá se nejen o známé mánesovské publikace, ale i o archivní materiál. Mánesův životopis od mládí až po den smrti vypráví Kožík nesmírně kultivovaně, pro poznání a pochopení malířova díla dělá velmi mnoho především tím, že se soustřeďuje hlavně na umělecké zápasy Josefa Mánesa a jen v jejich souvislostech líčí hrdinovy soukromé osudy. Zdůraznění Mánesova uměleckého usilování umožnilo Kožíkovi vylíčit malíře jako člověka plachého a skromného, jenž se však silou své umělecké pravdy stává vášnivým bojovníkem za nové, velké české umění. V Josefu Mánesovi, který vyšel poprvé v roce 1955, tak Kožík vytvořil klasický typ a tvar českého biografického románu, který je dodnes čtenářsky svěží a působivý.