Wkroczenie Armii Czerwonej we wrześniu 1939 roku na polskie Kresy Wschodnie miało szczególnie dramatyczny przebieg. Po dzień dzisiejszy budzi ono wiele emocji w społeczeństwie polskim. W połowie września 1939 roku sytuacja militarna Polski była już zła. Dalsze prowadzenie wojny i jej pozytywny wynik zależały przynajmniej od dwóch elementów: ofensywy Sprzymierzonych na Zachodzie, możliwości zorganizowania dłuższego oporu na tzw. przedmościu rumuńskim. Jednak wkraczającym oddziałom Armii Czerwonej stawiono opór. 
Fenomenem tych walk była bardzo często ścisła współpraca polskiej ludności cywilnej z wojskiem.