Książka jest pierwszą indywidualną syntezą powstania listopadowego. W odróżnieniu od dotychczasowych prac na ten temat, geneza i przebieg powstania zostały głęboko zakotwiczone w kontekście europejskim. Wnikliwa analiza wewnętrznych sporów politycznych po nocy 29 listopada 1830 roku została wsparta wyczerpującym opisem polskich zabiegów dyplomatycznych o poparcie rządów europejskich i europejskiej opinii publicznej.

Dzięki studiom archiwalnym w Paryżu i Brukseli, autor przełamał tradycyjne sądy historyków polskich, wiążące najczęściej klęskę insurekcji 1830 roku z niewiarą w zwycięstwo polskich wodzów naczelnych. Pokazał, że pojawienie się polskiego państwa na scenie Europy powiedeńskiej (której współkonstruktorem była imperialna Rosja) na drodze zbrojnego buntu, a potem osamotnionej wojny 1831 roku, nie miało realnych szans