Zpráva v deníku Tagesspiegel: Z paluby zaoceánských výletních lodí a trajektů zmizelo od roku 2000 beze stopy nejméně 200 cestujících a členů posádky.

Zlověstný a strhující detektivní příběh
Autor využil tuto zprávu jako východisko pro svůj psychothriller a podařilo se mu vytvořit zlověstný a strhující detektivní příběh. Luxusní výletní kolos, který se plaví po širém oceánu, je vlastně takové malé město se svým mikrokosmem, ale bez policie. Pokud se tam ztratí pasažéři a nenajdou se na lodi, vyšetřovatelé předpokládají, že spáchali sebevraždu skokem do moře.
Nebezpečné vyšetřování
Ovšem když se ztracený pasažér najednou po dvou měsících objeví na lodi, to je jiný případ. Policejní psycholog Martin Schwarz přišel před pěti lety za mysteriózních okolností o ženu a syna během jejich dovolené na luxusní zaoceánské lodi. Martin je od té doby psychicky na dně a vrhá se jako utajený vyšetřovatel do nebezpečného vyšetřování, kdy mu nejednou jde o holý život. Když se dozví, že se na lodi objevilo děvčátko, které zmizelo před několika měsíci, v náručí s medvídkem jeho syna, neváhá a vypraví se na loď.
Vícero zápletek umožňuje udržet v knize vysokou hladinu napětí
Příběh Pasažéra 23 rozvíjí jedinečnou ideu, autor našel místo, ze kterého není úniku, ale kam se zároveň nikdo tak lehce nedostane. Pachatel musí být na lodi a vyšetřovateli zbývá jen málo času, aby ho našel. Sebastian Fitzek hned od počátku rozehrává vícero zápletek, které mu umožňují udržet v celé knize vysokou hladinu napětí. Nebyl by to však on, kdyby nakonec nebylo všechno jinak.