Povídky kontroverzního autora, zařazené do tohoto výboru, jsou méně eroticky vypjaté, než se od markýze de Sade obvykle očekává. Jsou svědectvím hluboké mravní krize privilegovaných vrstev před Velkou francouzskou revolucí. Zatímco Voltaire hledá únik ve skepsi, Diderot v ironii a Rousseau v návratu k přírodě, Sade nepokrytě pěstuje kult zla. Skryť popis